Khử cacbon trong ngành năng lượng – Nó có nghĩa là gì?

Khử cacbon trong ngành năng lượng có nghĩa là giảm lượng carbon dioxide được tạo ra dưới dạng chất thải trong quá trình tạo, lưu trữ và truyền tải năng lượng. Đây là một phần quan trọng trong nỗ lực toàn cầu nhằm chống biến đổi khí hậu do ô nhiễm do con người gây ra. Nghiên cứu năm 2020  đã chứng minh rằng năng lượng chúng ta sản xuất chiếm 73,2% lượng phát thải khí nhà kính; rõ ràng đó là một trong những nơi tốt nhất để bắt đầu khi giảm lượng khí thải carbon của chúng ta. 

Có một số cách khác nhau để có thể giảm lượng khí thải carbon của ngành năng lượng. Đầu tiên trong số đó là khám phá các giải pháp thay thế cho việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch (than và khí đốt) để tạo ra điện, cả hai đều tạo ra lượng lớn khí nhà kính khi sử dụng để tạo ra điện. Các lựa chọn thay thế cho than và khí đốt bao gồm gió , năng lượng mặt trời , sinh khối và thủy điện. Tất cả các công nghệ này đều có thách thức (ví dụ, năng lượng mặt trời không hiệu quả lắm ở vùng khí hậu mưa – không phải vì nó phụ thuộc vào số giờ nắng mà vì nó cần bầu trời trong xanh) – nhưng năng lượng tái tạo trên toàn cầu hiện chiếm 1/3 năng lượng của chúng  ta .  

Năng lượng hạt nhân đưa ra một thách thức thú vị. Một mặt, sản xuất năng lượng từ năng lượng hạt nhân tạo ra lượng khí thải ít hơn nhiều so với than hoặc khí đốt – nó có thể so sánh với gió, năng lượng mặt trời và các nguồn năng lượng tái tạo khác theo nghĩa đó. Tuy nhiên, năng lượng hạt nhân tương đối tốn kém để tạo ra, đòi hỏi các nhà máy rất phức tạp và đòi hỏi phải khai thác uranium (mặc dù các nguồn uranium khác đang được khám phá) – cả hai đều khiến nó trở thành nguồn năng lượng ít khả thi hơn. Ngoài ra còn có thách thức về cách xử lý chất thải hạt nhân một cách an toàn, đây là một vấn đề chưa có giải pháp dễ dàng. 

Một cách khác để giảm lượng khí thải carbon là sử dụng công nghệ để giảm lượng khí thải carbon từ các phương pháp sản xuất năng lượng dựa trên khí đốt và than truyền thống. Công nghệ thu giữ và lưu trữ carbon (CCS) đang dẫn đầu trong lĩnh vực này và thông qua các phương pháp khác nhau có khả năng giảm lượng khí thải tới 90%. Công nghệ này không phổ biến ở các quốc gia như Vương quốc Anh, nơi than và khí đốt hiện chiếm rất ít năng lượng của chúng ta, nhưng đang tạo ra sự khác biệt lớn ở các quốc gia khác, nơi than và khí đốt vẫn phổ biến hơn nhiều.