Điện được phân phối như thế nào?
Câu trả lời ngắn gọn là điện được phân phối bằng dây cáp, tuy nhiên, quá trình thực tế phức tạp hơn nhiều so với việc chỉ chạy điện xuống một đường dây.
Bước đầu tiên trong quá trình phân phối điện là tự tạo ra điện. Điều đó xảy ra ở các nhà máy điện, nơi điện được tạo ra bằng nhiều phương pháp khác nhau – ở Anh, nguồn năng lượng chủ yếu là các nguồn tái tạo như nhà máy năng lượng mặt trời , gió hoặc thủy điện. Ở những nhà máy này, điện năng được sản xuất ở mức từ 2,3kV đến 30kV.
Sau khi điện được tạo ra, nó sẽ được truyền đi khắp đất nước thông qua mạng lưới cáp điện áp cao , đường dài. Khi điện rời khỏi nhà máy điện, nó sẽ chạy qua một máy biến áp làm tăng điện áp lên từ 115kV đến 756kV. Điện áp tăng làm giảm năng lượng bị mất khi dòng điện truyền đi quãng đường dài, giúp việc truyền tải điện hiệu quả hơn. Cáp để truyền tải điện áp cao thường là đường dây trên không , việc lựa chọn cáp phụ thuộc vào môi trường mà nó sẽ đi qua và khoảng cách giữa các giá đỡ (giá treo).
Mạng lưới (ở Anh gọi là ‘ lưới điện quốc gia ‘), kết nối ở nhiều điểm khác nhau với các trạm biến áp. Các trạm biến áp này sẽ chuyển đổi điện thành điện áp thấp hơn dần dần để truyền tải qua khoảng cách ngắn hơn đến các thị trấn và khu vực lân cận. Các loại cáp này nhìn chung vẫn là các đường dây trần trên không, mặc dù ở một số khu vực như thành phố, các loại cáp này có thể được chôn dưới lòng đất, trực tiếp hoặc trong các ống cáp.
Trạm biến áp cuối cùng sẽ giảm dần từ nguồn điện trung thế 11kV xuống nguồn điện hạ thế phù hợp cho các hộ gia đình và các tòa nhà công nghiệp – nguồn điện ba pha 400V và điện một pha 230V. Sau đó, nó có thể tạo ra các ổ cắm điện, mạch chiếu sáng và tất cả các hệ thống dựa vào điện để hoạt động.
Điều quan trọng cần lưu ý là dòng điện được truyền qua lưới điện là dòng điện xoay chiều AC . Một số hệ thống công nghiệp dựa vào nguồn điện DC nên hãy chuyển đổi nó trước khi sử dụng – được cho là bước cuối cùng trong quy trình phân phối điện. Quá trình ngược lại xảy ra với các tấm pin mặt trời tạo ra nguồn DC và sau đó có bộ chuyển đổi biến tần thành nguồn AC để phân phối và sử dụng.